CONGRESO INTERNACIONAL

      Las cuestiones relacionadas con los niños, los jóvenes y la delincuencia son un motivo constante de preocupación para los políticos y gobiernos, la ciudadanía y el mundo académico, político y profesional nacional e internacional. En los últimos años parece que estas cuestiones han adquirido cada vez más importancia y por lo general se da por sentado que los problemas que provienen de los comportamientos de determinados grupos de niños y jóvenes -"delincuentes juveniles"- se están extendiendo más y son cada vez más graves.

      Algunos disertadores influyentes han asegurado que, como consecuencia de lo antedicho, estamos presenciando "nuevas formas penales" caracterizadas por la intolerancia y la aparición de sistemas judiciales juveniles y de menores cada vez más punitivos. Otros expertos ponen en duda esta afirmación, argumentando que la situación es mucho más compleja y que las respuestas de la política y la práctica en toda Europa y en el resto del mundo se diferencian y se transmiten a nivel nacional, regional y local. Muchos otros sostienen también que la tendencia en lo que respecta a los porcentajes reales y a la naturaleza de la delincuencia juvenil no refleja forzosamente ni la expansión progresiva de dichos patrones de delincuencia ni que sean cada vez más graves. Además, las tensiones entre la preocupación (inducida por los medios de comunicación) y la demanda de regímenes "más estrictos" se alinean con dificultad con las disposiciones de los principios, tratados, reglamentos y convenciones de derechos humanos, particularmente con la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño. Por lo tanto, el contexto en el que se ubican los debates modernos sobre justicia juvenil es dinámico y reñido, y en este sentido, el Congreso Internacional "Fenómenos de delincuencia juvenil: nuevas formas penales" es especialmente oportuno.

      En los dos próximos días el Congreso proporcionará a los representantes múltiples y diferentes oportunidades para debatir y examinar los temas clave de la justicia juvenil a nivel conceptual, analítico y práctico. Un impresionante y variado abanico de discursos, mesas redondas y talleres paralelos que analizarán las tendencias comparativas nacionales e internacionales junto con intervenciones más centradas en la práctica.

      Es un gran privilegio y un honor para mí escribir esta breve introducción como Presidente del Comité Científico del Congreso. Quiero concluir agradeciéndoles de corazón a la Consejería de Justicia y Administración Pública de la Junta de Andalucía, así como al Observatorio Internacional de Justicia Juvenil, la organización y la acogida de lo que promete ser un congreso verdaderamente importante y fructífero. Espero que disfruten de él y que éste sirva para fortalecer y ampliar nuestras redes internacionales.