La Universidad de Limerick (Irlanda) ha publicado recientemente el informe final de su estudio 'Better Together'. Las conclusiones de este estudio muestran que las relaciones positivas y basadas en la confianza entre profesionales de justicia juvenil y jóvenes pueden ayudar a reducir la delincuencia juvenil. La investigación se ha desarrollado durante tres años en 16 programas de medidas extrajudiciales (Youth Diversion Projects) de Irlanda.
El informe destaca factores clave para lograr este tipo de relaciones entre profesionales y jóvenes: generar un clima de seguridad y confianza, dedicar tiempo a construir el vínculo personal y mantener un enfoque siempre centrado en las necesidades del niño, niña o adolescente. Los resultados destacan seis cambios positivos concretos en las personas jóvenes: aumento de la confianza hacia los demás, desarrollo de optimismo y sentido de la posibilidad, mejora en la gestión de sus relaciones interpersonales, mayor capacidad para afrontar los retos de la vida diaria, incremento de la madurez y mejor toma de decisiones, y fortalecimiento notable de la autoestima y autoconfianza.
El estudio también subraya siete rasgos y prácticas esenciales de los y las profesionales más eficaces en crear este tipo de relaciones: estar plenamente comprometidos con el proceso; comunicar con empatía; establecer conexiones significativas y abogar por el niño, niña o adolescente; mantener flexibilidad ante circunstancias cambiantes; usar las propias experiencias para establecer una conexión; mostrar honestidad y proponer retos que pueda afrontar constructivamente la persona joven; y guiar buscando inspirar y fomentar el sentido de agencia personal. Esta investigación ha generado también otros materiales para la red nacional de programas de medidas extrajudiciales de Irlanda, incluyendo una guía metodológica detallada, un cartel ilustrativo con visualizaciones del proceso relacional, y una serie de podcasts que recogen testimonios de profesionales y jóvenes.